Hur har synen på samkönad sexualitet och erotik färgat bilden av konst och konstnärer genom tiderna?

Hur har synen på samkönad sexualitet och erotik färgat bilden av konst och konstnärer genom tiderna? Nationalmuseums utställning Queer: begär, makt och identitet från sommaren 2008 hade som avsikt att belysa konsthistorien ur icke-normativa perspektiv. De teman som togs upp är fortsatt relevanta, liksom arbetet med att vidga perspektiven. Därför gör vi nu delar av Queer tillgängliga som digital utställning.

Utställningen belyser hur könsnormerna har förändrats, maskulint och feminint nu och då, och hur normerna överskridits. Den tar upp hur konst och bilder använts för att undergräva en heterosexuell norm och ger oss nycklarna till varför vissa motiv blivit gayikoner. Queer visar oss hur föreställningar om sexualitet, kön, genus, maskulinitet, femininitet, erotiska och sexuella begär påverkat skapande, betraktande och tolkande av konstverk och konsthistorieskrivning. Den visar också hur äldre bildkonst kan användas för att spegla samtida perspektiv och lyfta dagsaktuella frågor.

De historiska porträtten visar att det funnits många olika sätt att uttrycka maskulinitet och femininitet. Konventioner och normer kring hur män och kvinnor bör uppföra sig och se ut har skiftat genom århundradena. Inom queerteori uppfattas kön som en instabil och föränderlig kategori som hela tiden måste uppföras som en föreställning. Vi lär oss att agera vår tillskrivna könsidentitet, det är inte medfött. Queerteori visar på möjligheter att ifrågasätta och sabotera kategorierna ”män” och ”kvinnor”. Den stör uppfattningen att det endast finns två naturliga kön, och att heterosexualitet är den enda sexualiteten. Genom att gestalta kön och begär på oväntade sätt utmanas begreppen och kan till sist bli helt oanvändbara.

Under senare delen av 1800-talet etablerades homosexualitet som begrepp. Samkönade sexuella handlingar har givetvis utförts även tidigare, men under andra benämningar. Personer som kallade sig homosexuella sökte sig till varandra och man bildade sociala nätverk. Sexuell och erotisk lust brukar ofta anges som källa till kreativitet för konstnärer. Nästan alltid är det en heterosexuell attraktion som avses. Konstnärer som hämtat kreativitet i samkönad kärlek och åtrå har ofta försvunnit ur historieskrivningen. Eller också har deras tydligaste verk i det här avseendet tonats ned eller helt nonchalerats och osynliggjorts. Vilka föreställningar om sexualitet och kreativitet ligger egentligen till grund för konsthistoriens inkluderingar och exkluderingar?

Vissa konstverk och motiv har blivit särskilt älskade av homoerotiskt intresserade personer genom historien. De har fått status som ikoner i ett gemensamt kulturarv, ofta okänt för den heterosexuella majoriteten. Under perioder då homosexuella handlingar varit förbjudna eller tabu kunde motiven fungera som en sorts subkulturell identitetsbricka, som signalerade ens erotiska och sexuella intressen till andra insatta.

• Länk